序 言

         那“按肉體說”是亞伯拉罕後裔之“選民”的全部史實， 具有廣泛而重要的意義，特別是由於其中顯示了上帝崇高品德 的多方面，－－他無窮的憐憫、他完美的公正、他無限的智 慧、他無量的權能、以及他永遠的慈愛。

         但在整個時期中，再沒有任何部分較比本書所論述的，自 以色列躋登屬世榮華的極峰、以至淪爲俘虜而又復興的經歷， 更富有興趣的了。

         本書的目的並不在詳細編列年志或敍述當時的史實，也不 在作有系統的史記。歷代已有別的人這樣作了。本書旨在研討 一些更重要的事，－－從以色列的勝利、失敗、背道、被擄、 和改革中，指出偉大的道德訓勉，使這些訓勉在人受考驗時可 給予實際的幫助，此外，並表彰上帝在對待一班背逆頑固之民 族的事上、所顯示的充分慈愛與恩典。

         本書開始時，以色列仍爲一完整的國度，繁榮無比，且擁 有富麗堂皇的聖殿，－－世上真崇拜的中心。其後國家分裂; 由十個支派組成的北國因不忠而在被擄時淹滅了。

         那在主要的幾個或善或惡的君王之嚴厲統治下的猶大，我 們得知其經歷是興衰無常的;最後我們也發現她被擄往異邦， 她的子民在巴比倫河旁哀泣，將琴挂在柳樹上，他們的眼目熱 切地轉往那荒廢頹圯的耶路撒冷。

         我們也得知以色列在巴比倫寄居的生涯，她的神人與先 知，世上大君王之諭旨中所披露的拯救資訊，歸回耶路撒冷的 旅程，在神聖指導下聖殿的重建，以及以色列在其故土重新安 家立業的經過。

         本書充滿了對許多大人物的研究，－－聰穎過人的所羅 門，但其智慧也未能保守其心志免於犯罪;玩弄權術的耶羅波 安，以及接踵而來的惡果;大能的以利亞，彼固非系出名門， 但也蒙賦予使命與資訊;和平與醫治的先知以利沙;惶恐而邪 惡的亞哈;怯懦而善良的希西家;大蒙上帝眷愛的但以理;憂 傷的先知耶利米;以及復興時期中的先知哈該、撒迦利亞、與 瑪拉基等。在這些人之外，更興起了那位帶有屬天榮耀的未來 的大君，上帝的羔羊，獨生的愛子，一切犧牲、公義、與平安 的表徵，在他裏面都得到了永恒的實現。

         本書也闡明了上帝永不失敗的計劃。他那使人蒙福的福 音，若不能獲得他子民的合作而傳與世人，則它就必不顧他們 而展開更寬廣的翅翼邁進。他們雖被擄至巴比倫又有何妨呢? 借著幾個忠心的見證人，巴比倫最偉大的君王也在諭旨中、向 普世宣佈了有關真神上帝的知識。他們從被擄之地得釋放時， 波斯的古列王曾頒佈了賦予自由的資訊。上帝若願意，則世上 一切國家的財富與權勢都可供他們的支配使用。

         如此，我們就被引導而進入上帝的計劃之中，自預表以至 真體;自必死的統治者以至永在的君王;自瞬即消逝的光榮以 至永不衰殘的榮耀;自犯罪沈淪而必死的世人以至在上帝內成 義而永生的子民。

         惟願這本出自一位正在編撰最後數章時去世、爲人共感哀 悼之作者的書籍，能與同一作者所著之同類卷帙一般得蒙賜 福，可導引許多寶貴的生靈成爲獨一真神上帝的崇拜者，是所 盼禱！